NASA 研发能从轨道降落的火星直升机
NASA 正在制定将另一架直升机送上火星的计划。该飞行器将在飞速冲入火星大气层后自行着陆,每天飞行数公里,同时携带科学设备。在机智号(Ingenuity)退役之后,NASA 正在研制名为 Chopper 的六旋翼无人机,它的航程和有效载荷能力都要大得多。Chopper 将重达35公斤,是 Ingenuity 的近 20 倍。无人机将能够在一分钟内飞行一公里,或在火星一天内飞行多公里,能携带 3 到 5 公斤的科学载荷。这种方法既有好处,也有问题,因为它增加了无人机的复杂性,但也省去了精心设计的软着陆系统。这种自动着陆能力还意味着 Chopper 进入火星大气层的位置不需要像以前的任务那样精确,这可以减少运载火箭的重量和燃料消耗。